décimoquinta etapa

SARRIA - PORTOMARÍN - 23 kms

nada más salir de Sarria empieza a nevar así que estrenamos los ponchos; la luz que produce todo el suelo blanco y el pisar sobre nieve nos hace avanzar alegres a pesar de los dolores; Clara se adapta muy bien al ritmo desde el principio; como ayer, hoy es un día de muchas aldeas; pasamos Barbadelo, Rente, Mercado da Serra, Peruscallo, Cortiñas, Lavandeira, Brea... en seguida estamos ante el mojón que indica que nos quedan cien kilómetros; sólo cien; qué pronto pasa todo; qué poco nos queda; la lluvia se alterna con la nieve; en Ferreiros tomamos caldo y bocadillo y recordamos que hace cuatro años, en este mismo bar, empezó el Ironman de Sonia; seguro que ahora empieza otra historia, y en el próximo lo recordaremos; seguimos avanzando hacia Portomarín, en cuyo albergue todo serán caras conocidas despues de días de esfuerzo por avanzar.

décimocuarta etapa

TRIACASTELA - SARRIA - 18 kms

por la mañana nos despedimos de Joao, que hará etapas más cortas; esperamos volver a verle porque estos días fueron muy especiales para todos; nosotros seguimos ese rastro de magia que es el Camino en Galicia; "corredoiras", bosques, otoño casi invierno; el cielo otra vez despejado y limpio; pasamos muchas aldeas y pocos pueblos grandes; nos cuesta encontrar un bar para entrar en calor y tomar algo; pero todo lo compensa los sitios por donde pasamos; Marina y Jin siempre aparecen en algún momento del día; llevamos dos semanas ya desde que salimos y esta noche se nos une Clara para los cinco últimos días.

décimotercera etapa

RUITELÁN - TRIACASTELA - 31 kms

todo es magia en esta etapa; amanece frío y despejado; en seguida entramos en el bosque encantado del fondo del valle y el camino toma pendiente; ninguna foto que hayamos visto le hace justicia; luego pasamos La Faba y parece que estamos arriba; al repetir sabemos que aún queda y que el pueblo está escondido a la vista; tenemos sol durante toda la subida; pisamos suelo gallego y al poco surge el mítico pueblo de O´Cebreiro, con sus pallozas características;

nos sentimos transportados en el tiempo y reponemos fuerzas con un caldo gallego (cómo sino); llevamos diez kilómetros y aún dudamos donde llegar hoy; hay un refugio en el alto del Poio, demasiado cerca, y un albergue seguro en Triacastela, quizá demasiado lejos; de todas formas hay que seguir, así que dejamos atrás uno de los hitos del Camino y enfilamos otras dos subidas no menores al alto de san Roque, con su impertubable peregrino el viento,

y el Poio; allí otro café y concilio con Joao: quedan doce kilómetros y hora y media de luz; nos lo ponen fácil porque en el Poio no hay calefacción y está helando; sabemos que llegaremos de noche, pero aquí nada es fácil y a estas alturas, como los alpinistas, ya estamos aclimatados; bajamos cada vez más despacio, con precaución por las zonas con hielo y al final con los frontales encendidos vemos la luz cálida de Triacastela cada vez más cerca; una vez a cubierto aún tenemos que salvar la indiferencia de algunos lugareños para conseguir cenar algo... frío; nada es obstáculo suficiente, estamos contentos; lo más dificil, sobre el papel está salvado; lo que nos queda en Galicia es un regalo para los sentidos, aunque siempre hay que pelearlo; hoy dormimos con la sonrisa de haberlo conseguido. 

duodécima etapa

VILLAFRANCA DEL BIERZO - RUITELÁN - 20 kms

engañosa; parecía corta y que podía servir para recuperarnos algo del maratón de ayer, pero no; todo el día por asfalto y poco a poco subiendo para acercarnos a la montaña y entrar mañana en Galicia; pasamos bosques de castaños y pueblos escondidos, como Pereje; continuamente cruzamos bajo viaductos inmensos, que nos hacen sentir minúsculos; tenemos la sensación de estar en un valle precioso estropeado por toneladas de hormigón y asfalto; aún así el paisaje siempre merece la pena; con todos nuestros dolores llegamos al Pequeño Potala, donde nos vuelven  tratar con ese cariño que nos ha hecho repetir; aquí conocimos a Rino, el recordman absoluto en ronquidos, napolitano, simpático y gran conversador; con él, Luis y Joao damos cuenta de la cena que cocina Carlos, flan incluido; estamos como en casa, pero lo mejor del albergue es amanecer, prohibición incluida de adelantarse, con el Ave María de Schubert, sabiendo que hoy pasaremos por el mítico Cebreiro; insuperable.

undécima etapa

MOLINASECA - VILLAFRANCA DEL BIERZO - 32 kms

esta será la más larga; salimos muy pronto para desayunar ya en Ponferrada, que allí lo tenemos asegurado; no se nos olvidarán tampoco las tostadas con mermelada bajo el castillo templario; entrar y salir de Ponferrada nos lleva unos kilómetros porque es, después de León, la ciudad más grande que cruzaremos; en la primera parte del día avanzamos con frío por Columbrianos, Fuentes Nuevas y Camponaraya con la ilusión puesta en el caldo que tomaremos en Cacabelos, en La Moncloa de Prada a Tope; como apenas tenemos tiempo para disfrutar de sitios como estos hacemos propósito de volver, pero sin las mochilas! el final de la etapa se nos hace pesado, aunque nos vamos encontrando mejor cada día; superar dificultades, seguir avanzado, disfrutar, nos inmuniza; en Villafranca paramos en el albergue municipal, con algo de pena por perdernos la visita a Jato; otra vez estamos con Joao, Paulo, Marina y Jin; verlos cada día nos alegra; con algunos cambiamos sonrisas y unas pocas palabras (cosas de los idiomas) pero son nuestros hermanos peregrinos y nos sentimos cerca de ellos; el tiempo ya no existe.

décima etapa

RABANAL DEL CAMINO - MOLINASECA - 25 kms

desayunamos en casa de Isabel y todo presagia un día inolvidable; acaba de amanecer cuando salimos hacía el mítico pueblo de Foncebadón y la cruz de Ferro; en seguida estamos por encima de los mil metros y el paisaje si miramos hacía atrás es impresionante; tomamos un primer cafe al sol en un albergue rehabilitado en este pequeño y remoto pueblo, cuna de brujas y aquelarres, que en su día estuvo completamente abandonado, y ahora va resurgiendo gracias al paso contínuo de peregrinos; más arriba la cruz de Ferro, austera y desafiante, en la que no cumplimos el rito de dejar una piedra traida del lugar de partida; un poco más arriba está Manjarín, el albergue templario, con Tomás y compañía, donde hacemos otra parada con Joao intentando empaparnos de cada detalle; como la etapa es larga hay que seguir, asi que vamos bajando alternando sendas y trochas de piedras, viendo ya abajo en el valle Ponferrada; en el Acebo tomamos un caldo gallego, casi nuestro único vicio de peregrinos;

llegamos prácticamente de noche a Molinaseca y compramos antes de ir al albergue que está a la salida el pueblo; allí encontramos a Matías, otro veterano hospitalero, y a Luis, de Coruña; cocinamos la cena y alrededor del fuego y el orujo hacemos otra tertulia para recordar; estamos tan lejos de todo...

novena etapa

ASTORGA - RABANAL DEL CAMINO - 20 kms

esta es una clásica etapa; no encontraremos grandes pueblos en dos días; arriesgamos a desayunar en ruta y en Murias de Rechivaldo hacemos una parada en un típico bar del pueblo; hoy si acertamos; pasamos por Santa Catalina de Somoza y vamos ganando altura poco a poco hasta Rabanal; pasamos por un primer bosque de robles, flanqueado el sendero por miles de sencillas cruces de palos; vamos fotografiando setas desconocidas; Sonia se ha recuperado y hoy camina mejor, pero a mi me cuesta mucho llegar; Rabanal es uno de esos lugares que hacen del Camino algo tan especial; en la pequeña Iglesia románica del siglo XII una reducida congregación benedictina canta gregoriano a diario; Isabel atiende su albergue privado con cariño; en él nos juntamos con Javier, ciclista segoviano, Mauricio, italiano que alterna con el "albergue del bosque", Bartolo, un clásico del camino de los que siempre se aprende, Kristov, el hospitalero austríaco, el andaluz  Cayetano y Joao; juntos hacemos cena y tertulia; mañana nos espera el Foncebadón.

octava etapa

SAN MARTÍN DEL CAMINO - ASTORGA - 22 kms

avanzamos a por el desayuno en la histórica Hospital de Orbigo, donde el puente de piedra evoca la hazaña de don Suero de Quiñones; encontraremos multitud de historias épicas, leyendas medievales, curiosidades y anecdotas contemporáneas; son parte de la magia del Camino; mejor intentar no perderse nada; llegando a Astorga pasamos por el crucero de santo Toribio, desde donde se ve la meta de la etapa; desde aquí se puede intuir una parte todo lo que nos queda; para mi, es como si aqui empezase otro Camino; en el albergue, en el que nos atiende Mario, volvemos a coincidir con nuestros amigos coreanos; es una pena que Mimi tenga que volverse.

séptima etapa

LEÓN - SAN MARTÍN DEL CAMINO - 26 kms

la salida de León... más o menos como la entrada; es curioso cómo algunas de sus grandes poblaciones viven de espaldas al Camino, al menos en lo que se refiere a cuidar el trazado para los peregrinos a pie; despues de Trobajo y La Virgen del Camino elegimos la variante de Villadangos para pasar noche en el albergue de San Martín del Camino, del que teníamos muy buenos recuerdos de la vez anterior; ya se nos han pasado; es un ejemplo de cómo algunos anteponen el negocio, lícito eso si, a la hospitalidad; con excepciones, como la de Agapito; es una etapa anodina por esta variante, siempre por un andadero paralelo a la carretera; hoy conocimos a Joao, anduvimos a la par que Paulo, Marina y Jin, los coreanos, y por la noche se nos une Mimi para la etapa de mañana; aún no tenemos claro cómo acabará el "adaptarse o morir", porque siguen los múltiples dolores.

sexta etapa

PUENTE VILLARENTE - LEÓN -12 kms

León es nuestra primera gran población (única capital de provincia que pasaremos); la entrada a la ciudad es de las partes más feas (y peligrosas!) de todo el Camino; hacemos una etapa muy corta para intentar recuperar las articulaciones de Sonia y disfrutar de algo más de descanso, que nos hace falta; mi sensación mientras atravesamos calles con coches, semáforos, bordillos, aceras, peatones... es de estar fuera de lugar; mucha gente nos desea "buen camino", pero parece como "mira esos bichos raros", aunque en el fondo ambos sabemos que hay algo de sana envidia.

quinta etapa

EL BURGO RANERO - MANSILLA DE LAS MULAS - 19 kms

hoy un poco más de lo mismo: todo llano y 13 kilómetros sin pasar un pueblo; nos detenemos un momento y miramos en todas las direcciones; no hay ni una casa en todo lo que alcanza la vista; nos sentimos un poco como los últimos habitantes de la Tierra tras una catastrofe nuclear de la que milagrosamente nos hemos librado sin saberlo; hay mucho silencio; invita a caminar y mirar hacia adentro; en Reliegos tomamos un café y nos cruzamos con la familia de catalanes con quienes cenamos ayer en el albergue; luego llegamos a Mansilla donde comemos con mis padres, que se han acercado desde Valladolid; el esperado albergue de Mansilla está cerrado por obras (en seis veces que he hecho el Camino aún no he dormido allí; será la próxima) así que saltamos hasta un hostal en Puente Villarente.

cuarta etapa

SAHAGÚN - EL BURGO RANERO - 18 kms

imperceptiblemente todo se va relativizando; el tiempo, las distancias... parece que salimos hace siglos de casa; nos vamos habituando a la sensación de provisionalidad permanente; es extraño como se estira o se encoje el pasado, dependiendo del momento; lo que iba a ser una etapa corta y de recuperación nos parece eterna; no vemos un alma entre la niebla; en todo el día solo pasamos una población: Bercianos del Camino; tomamos un café en el hostal; en esta época del año cada bar abierto es una especie de oasis donde entrar en calor y sentarnos un rato; seguimos evitando la lluvia, y el frío es soportable; agradecemos cada dolor que va apareciendo porque, al reafirmar nuestra voluntad de seguir, nos hace mas fuertes.

tercera etapa

CALZADILLA DE LA CUEZA - SAHAGÚN - 22 kms

primer albergue y primeros peregrinos; avanzamos lentos por un paisaje típicamente castellano; salimos en ayunas con el aliciente del desayuno en el próximo pueblo, pero ni en Lédigos, ni en Terradillos, ni en Moratinos hay nada abierto; así que hacemos 15 kilómetros con unos pocos frutos secos, hasta San Nicolás del Camino, último pueblo palentino, en el que encontramos asilo en la acogedora Casa Barrunta, restaurante y futuro albergue, donde tertuliamos con su dueño sobre cosas peregrinas; el trayecto hasta Sahagún, habiendo entrado en calor y repuesto energías con el bocadillo, es un corto trámite; nos espera uno de los mejores albergues que encontraremos en la rehabilitada Iglesia de la Trinidad; cocinamos las setas para cenar con Meritxel; mañana sábado hay mercado y, aprendida la lección de hoy, desayunaremos antes de salir del pueblo.

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segunda etapa

PAREDES DE NAVA - CALZADILLA DE LA CUEZA - 24 kms

aún no enlazamos con el itinerario francés y por eso caminamos aún sin ver otros peregrinos; Palencia está fuera, aunque cerca, de la ruta medieval desde Roncesvalles o Somport, llamada Camino francés, que pasa por Pamplona, Logroño, Burgos y León hacia Galicia; seguimos mapas de la zona descubriendo pequeños pueblos cercanos, que percibimos desde una perspectiva diferente a la habitual; a pocos kilómetros de casa ya nos sentimos lejos; vemos muchísimas setas y al final nos decidimos a recoger las que conocemos y cocinarlas en algún albergue; el tiempo se va ralentizando; es una etapa de paisajes infinitos.

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primera etapa

PALENCIA - PAREDES DE NAVA - 24 kms

empezamos hoy un nuevo Camino, como siempre lleno de incognitas; salir andando desde casa le da un aliciente desconocido; seguimos el Canal de Castilla, paisaje familiar, por el ramal del Norte hasta el Serrón, y desde allí, por el ramal de Campos, hasta Paredes de Nava; hace un día frío y ventoso, pero la lluvia nos respeta hasta el final; el tiempo pasa despacio mientras avanzamos, sintiendo los primeros desajustes físicos por el peso de la mochila, las botas... sabemos que aún es el principio, que estamos solos y procuramos disfrutar de cualquier cosa que podamos ver, tocar, oler, sentir o fotografiar.
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despues de varios días de deriva,
un barco de espuma me llevó,
casi sin quererlo, a Isla Melancolía;
no se cuanto tiempo estuve navegando;
el mar se me hacía monótono;
ni siquiera la compañía ocasional
de las traviesas sirenas me hacía
dejar de desear la cálida bruma
que siempre envuelve tierra firme;
los duendes me llevaron hasta la princesa
inmortal de ojos verdes, voz musical y rubio fresa;
su tono acariciaba mis sentidos,
y en lengua élfica me contaba historias...
sin embargo intuía que las respuestas
estaban arriba, en la cueva;
varios días me llevó escalar en solitario la montaña,
hasta llegar donde vivía el ermitaño Tamar;
aún delante de él, no sabía si era un viejo sabio con barba blanca,
o una mujer hermosa de pelo azúl metálico;
el tiempo no discurría, ni se movía el horizonte,
mientras intentaba entender un mensaje distinto cada vez...
solo al final me di cuenta de que allí no había nadie,
y yo miraba el fondo del estanque naranja
que me devolvía mi imagen reflejada...

volvemos a nuestro camino...

Fondebadón y la Cruz de Ferro

Sonia con la Cruz de Ferro al fondo

en bici por el Monte

Sonia en el Monte el Viejo

tiempo de otoño - la berrea de los ciervos

es difícil describir las sensaciones; sin casi ser consciente, escribo y borro varias veces "volver"; ese reencuentro cada año con los paisajes, tantas veces recorridos, de la montaña palentina es emotivo; esta vez, más aún; un lujo de día para superar tantas dificultades;

ciervos, bosques de robles y hayas, hojas muertas, olores intensos de campo, recolección de semillas, caminata y buena compañía, bocadillo, setas, soledad, lentitud, horizonte, huellas y rastros...

35 SEMANAS

el quinto está en marcha; como siempre lleno de certidumbres y de dudas; quedan 35 semanas y el domingo empezó en algunos aspectos la preparación; lo primero porque despues de muchos meses participé en la media maratón de Valladolid; aunque apenas había entrenado, y así me fue, no quería fallar; Alfredo me fue empujando casi todo el tiempo; estuvo bien porque hacía muchísimo tiempo que no corríamos juntos despues de todos los maratones de los noventa; también me dieron la que será la bici del IM; la Klein, ex de Ramón y ex de Oscar; despues de que me robaran la otra, al menos es una forma de ilusionarme;

ayer acabé de leer "La elegancia del erizo"; por supuesto no tiene nada que ver con el IM; lo cuelgo porque me ha gustado mucho; desde el principio sentí cierta empatía con los dos personajes; imagino que por eso, mediado el relato, adiviné el final; un desenlace esperanzador y menos triste de lo que parece; genial; con esta clase de libros me pasa un poco como con el Camino de Santiago, el Ironman y algunas otras cosas... ya desistí de recomendarlos; está claro que cada uno valoramos las cosas de manera diferente y dónde yo puedo percibir algo que me conmueva, otros no tienen porque sentir nada; c´est la vie;