undécima etapa

MOLINASECA - VILLAFRANCA DEL BIERZO - 32 kms

esta será la más larga; salimos muy pronto para desayunar ya en Ponferrada, que allí lo tenemos asegurado; no se nos olvidarán tampoco las tostadas con mermelada bajo el castillo templario; entrar y salir de Ponferrada nos lleva unos kilómetros porque es, después de León, la ciudad más grande que cruzaremos; en la primera parte del día avanzamos con frío por Columbrianos, Fuentes Nuevas y Camponaraya con la ilusión puesta en el caldo que tomaremos en Cacabelos, en La Moncloa de Prada a Tope; como apenas tenemos tiempo para disfrutar de sitios como estos hacemos propósito de volver, pero sin las mochilas! el final de la etapa se nos hace pesado, aunque nos vamos encontrando mejor cada día; superar dificultades, seguir avanzado, disfrutar, nos inmuniza; en Villafranca paramos en el albergue municipal, con algo de pena por perdernos la visita a Jato; otra vez estamos con Joao, Paulo, Marina y Jin; verlos cada día nos alegra; con algunos cambiamos sonrisas y unas pocas palabras (cosas de los idiomas) pero son nuestros hermanos peregrinos y nos sentimos cerca de ellos; el tiempo ya no existe.

décima etapa

RABANAL DEL CAMINO - MOLINASECA - 25 kms

desayunamos en casa de Isabel y todo presagia un día inolvidable; acaba de amanecer cuando salimos hacía el mítico pueblo de Foncebadón y la cruz de Ferro; en seguida estamos por encima de los mil metros y el paisaje si miramos hacía atrás es impresionante; tomamos un primer cafe al sol en un albergue rehabilitado en este pequeño y remoto pueblo, cuna de brujas y aquelarres, que en su día estuvo completamente abandonado, y ahora va resurgiendo gracias al paso contínuo de peregrinos; más arriba la cruz de Ferro, austera y desafiante, en la que no cumplimos el rito de dejar una piedra traida del lugar de partida; un poco más arriba está Manjarín, el albergue templario, con Tomás y compañía, donde hacemos otra parada con Joao intentando empaparnos de cada detalle; como la etapa es larga hay que seguir, asi que vamos bajando alternando sendas y trochas de piedras, viendo ya abajo en el valle Ponferrada; en el Acebo tomamos un caldo gallego, casi nuestro único vicio de peregrinos;

llegamos prácticamente de noche a Molinaseca y compramos antes de ir al albergue que está a la salida el pueblo; allí encontramos a Matías, otro veterano hospitalero, y a Luis, de Coruña; cocinamos la cena y alrededor del fuego y el orujo hacemos otra tertulia para recordar; estamos tan lejos de todo...

novena etapa

ASTORGA - RABANAL DEL CAMINO - 20 kms

esta es una clásica etapa; no encontraremos grandes pueblos en dos días; arriesgamos a desayunar en ruta y en Murias de Rechivaldo hacemos una parada en un típico bar del pueblo; hoy si acertamos; pasamos por Santa Catalina de Somoza y vamos ganando altura poco a poco hasta Rabanal; pasamos por un primer bosque de robles, flanqueado el sendero por miles de sencillas cruces de palos; vamos fotografiando setas desconocidas; Sonia se ha recuperado y hoy camina mejor, pero a mi me cuesta mucho llegar; Rabanal es uno de esos lugares que hacen del Camino algo tan especial; en la pequeña Iglesia románica del siglo XII una reducida congregación benedictina canta gregoriano a diario; Isabel atiende su albergue privado con cariño; en él nos juntamos con Javier, ciclista segoviano, Mauricio, italiano que alterna con el "albergue del bosque", Bartolo, un clásico del camino de los que siempre se aprende, Kristov, el hospitalero austríaco, el andaluz  Cayetano y Joao; juntos hacemos cena y tertulia; mañana nos espera el Foncebadón.

octava etapa

SAN MARTÍN DEL CAMINO - ASTORGA - 22 kms

avanzamos a por el desayuno en la histórica Hospital de Orbigo, donde el puente de piedra evoca la hazaña de don Suero de Quiñones; encontraremos multitud de historias épicas, leyendas medievales, curiosidades y anecdotas contemporáneas; son parte de la magia del Camino; mejor intentar no perderse nada; llegando a Astorga pasamos por el crucero de santo Toribio, desde donde se ve la meta de la etapa; desde aquí se puede intuir una parte todo lo que nos queda; para mi, es como si aqui empezase otro Camino; en el albergue, en el que nos atiende Mario, volvemos a coincidir con nuestros amigos coreanos; es una pena que Mimi tenga que volverse.

séptima etapa

LEÓN - SAN MARTÍN DEL CAMINO - 26 kms

la salida de León... más o menos como la entrada; es curioso cómo algunas de sus grandes poblaciones viven de espaldas al Camino, al menos en lo que se refiere a cuidar el trazado para los peregrinos a pie; despues de Trobajo y La Virgen del Camino elegimos la variante de Villadangos para pasar noche en el albergue de San Martín del Camino, del que teníamos muy buenos recuerdos de la vez anterior; ya se nos han pasado; es un ejemplo de cómo algunos anteponen el negocio, lícito eso si, a la hospitalidad; con excepciones, como la de Agapito; es una etapa anodina por esta variante, siempre por un andadero paralelo a la carretera; hoy conocimos a Joao, anduvimos a la par que Paulo, Marina y Jin, los coreanos, y por la noche se nos une Mimi para la etapa de mañana; aún no tenemos claro cómo acabará el "adaptarse o morir", porque siguen los múltiples dolores.

sexta etapa

PUENTE VILLARENTE - LEÓN -12 kms

León es nuestra primera gran población (única capital de provincia que pasaremos); la entrada a la ciudad es de las partes más feas (y peligrosas!) de todo el Camino; hacemos una etapa muy corta para intentar recuperar las articulaciones de Sonia y disfrutar de algo más de descanso, que nos hace falta; mi sensación mientras atravesamos calles con coches, semáforos, bordillos, aceras, peatones... es de estar fuera de lugar; mucha gente nos desea "buen camino", pero parece como "mira esos bichos raros", aunque en el fondo ambos sabemos que hay algo de sana envidia.

quinta etapa

EL BURGO RANERO - MANSILLA DE LAS MULAS - 19 kms

hoy un poco más de lo mismo: todo llano y 13 kilómetros sin pasar un pueblo; nos detenemos un momento y miramos en todas las direcciones; no hay ni una casa en todo lo que alcanza la vista; nos sentimos un poco como los últimos habitantes de la Tierra tras una catastrofe nuclear de la que milagrosamente nos hemos librado sin saberlo; hay mucho silencio; invita a caminar y mirar hacia adentro; en Reliegos tomamos un café y nos cruzamos con la familia de catalanes con quienes cenamos ayer en el albergue; luego llegamos a Mansilla donde comemos con mis padres, que se han acercado desde Valladolid; el esperado albergue de Mansilla está cerrado por obras (en seis veces que he hecho el Camino aún no he dormido allí; será la próxima) así que saltamos hasta un hostal en Puente Villarente.

cuarta etapa

SAHAGÚN - EL BURGO RANERO - 18 kms

imperceptiblemente todo se va relativizando; el tiempo, las distancias... parece que salimos hace siglos de casa; nos vamos habituando a la sensación de provisionalidad permanente; es extraño como se estira o se encoje el pasado, dependiendo del momento; lo que iba a ser una etapa corta y de recuperación nos parece eterna; no vemos un alma entre la niebla; en todo el día solo pasamos una población: Bercianos del Camino; tomamos un café en el hostal; en esta época del año cada bar abierto es una especie de oasis donde entrar en calor y sentarnos un rato; seguimos evitando la lluvia, y el frío es soportable; agradecemos cada dolor que va apareciendo porque, al reafirmar nuestra voluntad de seguir, nos hace mas fuertes.

tercera etapa

CALZADILLA DE LA CUEZA - SAHAGÚN - 22 kms

primer albergue y primeros peregrinos; avanzamos lentos por un paisaje típicamente castellano; salimos en ayunas con el aliciente del desayuno en el próximo pueblo, pero ni en Lédigos, ni en Terradillos, ni en Moratinos hay nada abierto; así que hacemos 15 kilómetros con unos pocos frutos secos, hasta San Nicolás del Camino, último pueblo palentino, en el que encontramos asilo en la acogedora Casa Barrunta, restaurante y futuro albergue, donde tertuliamos con su dueño sobre cosas peregrinas; el trayecto hasta Sahagún, habiendo entrado en calor y repuesto energías con el bocadillo, es un corto trámite; nos espera uno de los mejores albergues que encontraremos en la rehabilitada Iglesia de la Trinidad; cocinamos las setas para cenar con Meritxel; mañana sábado hay mercado y, aprendida la lección de hoy, desayunaremos antes de salir del pueblo.

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segunda etapa

PAREDES DE NAVA - CALZADILLA DE LA CUEZA - 24 kms

aún no enlazamos con el itinerario francés y por eso caminamos aún sin ver otros peregrinos; Palencia está fuera, aunque cerca, de la ruta medieval desde Roncesvalles o Somport, llamada Camino francés, que pasa por Pamplona, Logroño, Burgos y León hacia Galicia; seguimos mapas de la zona descubriendo pequeños pueblos cercanos, que percibimos desde una perspectiva diferente a la habitual; a pocos kilómetros de casa ya nos sentimos lejos; vemos muchísimas setas y al final nos decidimos a recoger las que conocemos y cocinarlas en algún albergue; el tiempo se va ralentizando; es una etapa de paisajes infinitos.

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primera etapa

PALENCIA - PAREDES DE NAVA - 24 kms

empezamos hoy un nuevo Camino, como siempre lleno de incognitas; salir andando desde casa le da un aliciente desconocido; seguimos el Canal de Castilla, paisaje familiar, por el ramal del Norte hasta el Serrón, y desde allí, por el ramal de Campos, hasta Paredes de Nava; hace un día frío y ventoso, pero la lluvia nos respeta hasta el final; el tiempo pasa despacio mientras avanzamos, sintiendo los primeros desajustes físicos por el peso de la mochila, las botas... sabemos que aún es el principio, que estamos solos y procuramos disfrutar de cualquier cosa que podamos ver, tocar, oler, sentir o fotografiar.
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despues de varios días de deriva,
un barco de espuma me llevó,
casi sin quererlo, a Isla Melancolía;
no se cuanto tiempo estuve navegando;
el mar se me hacía monótono;
ni siquiera la compañía ocasional
de las traviesas sirenas me hacía
dejar de desear la cálida bruma
que siempre envuelve tierra firme;
los duendes me llevaron hasta la princesa
inmortal de ojos verdes, voz musical y rubio fresa;
su tono acariciaba mis sentidos,
y en lengua élfica me contaba historias...
sin embargo intuía que las respuestas
estaban arriba, en la cueva;
varios días me llevó escalar en solitario la montaña,
hasta llegar donde vivía el ermitaño Tamar;
aún delante de él, no sabía si era un viejo sabio con barba blanca,
o una mujer hermosa de pelo azúl metálico;
el tiempo no discurría, ni se movía el horizonte,
mientras intentaba entender un mensaje distinto cada vez...
solo al final me di cuenta de que allí no había nadie,
y yo miraba el fondo del estanque naranja
que me devolvía mi imagen reflejada...

volvemos a nuestro camino...

Fondebadón y la Cruz de Ferro

Sonia con la Cruz de Ferro al fondo

en bici por el Monte

Sonia en el Monte el Viejo

tiempo de otoño - la berrea de los ciervos

es difícil describir las sensaciones; sin casi ser consciente, escribo y borro varias veces "volver"; ese reencuentro cada año con los paisajes, tantas veces recorridos, de la montaña palentina es emotivo; esta vez, más aún; un lujo de día para superar tantas dificultades;

ciervos, bosques de robles y hayas, hojas muertas, olores intensos de campo, recolección de semillas, caminata y buena compañía, bocadillo, setas, soledad, lentitud, horizonte, huellas y rastros...

35 SEMANAS

el quinto está en marcha; como siempre lleno de certidumbres y de dudas; quedan 35 semanas y el domingo empezó en algunos aspectos la preparación; lo primero porque despues de muchos meses participé en la media maratón de Valladolid; aunque apenas había entrenado, y así me fue, no quería fallar; Alfredo me fue empujando casi todo el tiempo; estuvo bien porque hacía muchísimo tiempo que no corríamos juntos despues de todos los maratones de los noventa; también me dieron la que será la bici del IM; la Klein, ex de Ramón y ex de Oscar; despues de que me robaran la otra, al menos es una forma de ilusionarme;

ayer acabé de leer "La elegancia del erizo"; por supuesto no tiene nada que ver con el IM; lo cuelgo porque me ha gustado mucho; desde el principio sentí cierta empatía con los dos personajes; imagino que por eso, mediado el relato, adiviné el final; un desenlace esperanzador y menos triste de lo que parece; genial; con esta clase de libros me pasa un poco como con el Camino de Santiago, el Ironman y algunas otras cosas... ya desistí de recomendarlos; está claro que cada uno valoramos las cosas de manera diferente y dónde yo puedo percibir algo que me conmueva, otros no tienen porque sentir nada; c´est la vie;

IM LANZAROTE 2009

a veces es mejor dejar pasar unos días, porque cuando vuelves de una experiencia como esta, corres el riesgo de no haber "bajado de la nube" y escribir tus impresiones dejándote llevar por esa especie de euforia que, más o menos, conocéis;

el Ironman de Lanzarote es eso, una EXPERIENCIA;
es mucho más que un triatlón y bastante más que un triatlón largo;

al menos yo lo vivo así;
- las distancias: 3.800m mts natación, 180 kms ciclismo y 42 kms carrera;
- el tiempo: entre 11 y 16 horas de competición, los humanos!!
- las condiciones: siempre mucho aire y bastante calor,
- el perfil: 2.500 metros de desnivel acumulado en ascenso en el recorrido ciclista,
- el entorno: isla volcánica con tramos junto al mar y algunos por desiertos de lava del Parque del Timanfaya impresionantes...,
- el viaje: de al menos 5 días, con la bici en el avión...
- los participantes: 1.400, solo 380 españoles este año,
- la gente: toda la isla volcada con la prueba,
se puede decir que TODO ES DESMESURADO;

imagino que cada uno de los finishers se lo toma de una manera diferente; los Ironman están llenos de historias personales increíbles que hacen que tus motivaciones y circunstancias parezcan de lo más normales; pero en el fondo todos buscamos algo parecido a la superación de un reto, que nos acerca a los límites de la resistencia y nos pone en una situación que nos obligará a echar mano de todos nuestros recursos físicos y, sobre todo, psicológicos para llegar a la meta;

en el Ironman llegar a meta es vencer; todos los finisher tenemos una medalla y el saludo del organizador al llegar; el vencedor (este año hizo 9 horas), a medianoche (17 horas de límite), se acerca a la meta de nuevo para recibir al último clasificado;

era mi cuarto Ironman; 2000, 2006, 2008 y 2009;
todos los he acabado entre 14h25´ y 15h50´;

esta vez iba un poco más preparado que la anterior, pero, como siempre, me faltaban kilómetros de todo...; con ganas, respeto y sin dudas de acabar;

mi prueba fue:
- me metí en el lío en el agua, nadando en el mogollón, bastante cómodo aunque me llevé algunos palos, doblando las dos vueltas en 38 minutos para acabar en 1 hora 16 minutos muy presentables para mi nivel;
- la transición es muy larga, y yo me cambio de todo (hago la bici con culot), me pongo bien de crema protectora y sin que se me olvide nada me voy a la excursión por la isla en bicicleta;

- desde los primeros kilómetros no me encuentro cómodo, pero como llevo ritmos bastante bajos, voy tirando; avituallamiento cada 20 kms, barritas y varias bebidas; en el km 90 me empiezan a dar calambres en las piernas; en el km 105 avituallamiento personal que has preparado a la organización y te dan en este punto; yo había metido lo que otros años (bocadillo de chorizo!!) pero este año no me entraba ni con calzador; a partir del km 120 me da el viento a favor, pero ni aún así me recupero; me siento mareado, con demasiado calor en la cabeza y el estómago revuelto; intento alejar de mi mente la posibilidad de que me tenga que parar; también voy con cuidado porque en alguna bajada me doy cuenta de que no llevo demasiados reflejos; siento cerca el límite, y tengo que gestionar muy bien los pocos recursos que encuentro para llegar a Puerto del Carmen; la experiencia de otros años y conocer el recorrido me ayudan; al final me bajo de la bici en 8 horas 13 minutazos con un alivio enorme;
- para recuperarme un poco hago toda la transición andando y me cambio de todo, para correr con unas mallas, gorra y gafas de sol; otra vez me embarro de crema solar y al tajo; cuando he dejado la bici he visto a Ramón y calculo que casi saldré a correr con él; eso me anima;
- empiezo corriendo muy despacio, intentando andar solo en los avituallamientos, que son 3 por cada vuelta; en todos bebo (cola, energy drink o agua) y tomo algún gel; sorprendentemente me siento mejor; en el km 5 cojo a Ramón, que va en su tercera vuelta de cuatro (su km 25) y hacemos juntos los siguientes 15 kms, animándonos; va un poco fundido; cuando él llega a meta nos despedimos y a mi me quedan aún 21 kms; vamos cruzándonos con Jose, Carlos y David, y más o menos sabemos cómo está siendo el día para cada uno; yo ya se que llegaré y me centro en intentar seguir un ritmo regular sin dejar de correr entre los avituallamientos; hago otro tramo con Carlos, en su última vuelta; también le despido en meta; poco a poco se hace de noche; del calor paso al frío; mis piernas van cediendo; están duras como piedras y si alargo la zancada me vuelven los calambres; pero mi cabeza está perfecta; se que voy a llegar pero aún hay que tener cuidado; algunos triatletas se desploman en estas fases avanzadas y sería una pena estando tan cerca de la meta no poder acabar;
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la última vuelta es increíble; queda poca gente en el circuito y los que hay se paran a aplaudir; sientes la admiración y el reconocimiento de toda esa gente que no conoces y que te llama por tu nombre (está en el dorsal) diciéndote: good job!! bye Angel!! para entonces yo me arrastro sin apenas tocar el suelo; intento disfrutar esos momentos de soledad para pensar en todo lo que quiero fijar en mi mente: Sonia, que este año no ha podido venir y pronto estará otra vez en forma; Ramón mi compañero Ironman por excelencia (ya 3 IMs juntos); para motivarme llevo una camiseta (diseño de la presidenta) con los nombres de todos los que han estado alguna vez en el Ironman conmigo (Pablo y Luis DC, Asun, Toño, Miguel, Jesús, Jaime...); pienso en toda la gente que estáis ahí, apoyando, mandando mensajes, pendientes de mi prueba; estad seguros de que eso ayuda y en los momentos malos sois los que empujabais para que siguiera; muchas gracias a todos; mi tiempo del maratón fue de 5 horas 11 minutos;

llegué a meta en 15 horas 4 minutos;

intentaría describiros lo que se siente, pero os vais a quedar con las ganas; el que quiera saberlo que se lo prepare; yo solo puedo recomendarlo como una experiencia; y si acaso, pasaros algo de la que yo voy acumulando para que algún día lo disfrutéis; la atracción por el Ironman no se transmite; se tiene o no se tiene;

pienso ahora la razón que tiene Sonia cuando dice que la pena es que sea tan corto;

se que algún año volveré; no se si el año que viene, pero estoy seguro de que volveré;

autotodo como antidoto

autofotos, es lo que toca; estamos animados porque dentro de poco podremos hacer muchas de esas cosas que esperan en la caja de las ilusiones deseando escapar; mientras tanto no se puede parar; cada día es una oportunidad que no vuelve, la fecha se acerca y el objetivo, ya lo escribí, es tener objetivo; sentirse vivos;

me acuerdo, no se por qué, de Pennac, Benjamín Malaussene y toda su tribu; de Douglas Coupland y su Generación X; de Sebald y sus historias mágicas de olvidados; de los veranos de Shanti Andía; de tántas influencias... echo de menos leer de otra manera;

transición

ayer hice una sesión muy buena de entrenamiento; de esas que cuando luego lo necesitas en la prueba pesan; era la primera transición larga de este año; tres horas de bici y hora y media de carrera a pie; solo; con calor; hacía un día casi perfecto; solo un problema entrenando para Lanzarote: nada de viento; en la bici disfruté de la ligera mejoría que va llegando con los pocos kilómetros que llevo; nadie en las carreteras, subidas, bajadas, mucho tiempo acoplado sin molestias en la espalda... luego corriendo, en seguida llegó ese momento en que entrenar deja de ser divertido; es extraño porque no es divertido, pero... ¿por qué ejerce esa atracción tan inexplicable?; navegas hacía el interior, buscando la razón sabiendo que no existe, intuyendo que el esfuerzo es el fín en si mismo y que cada zancada convierte el dolor en victoria; el avance es una metáfora que hay que sufrir para darle un sentido, y cada uno lo vivimos de una forma diferente; seguro que parecida;

quedan 28 días; todas las emociones van acudiendo a su cita del concilio sagrado, místico, ancestral, de la isla mágica del volcán; y yo voy preparándome...

la semana como medida de tiempo

motivación

determinación